Un informe de la Organización Mundial de la Salud sobre prevención de traumatismos en el tránsito calcula que unos 300 millones de chinos utilizan la bicicleta para desplazarse a diario. Una de cada cuatro personas en el gigante asiático emplea este medio de transporte y solo una de cada 74.000 es propietaria de un automóvil. El ciclismo profesional prepara su desembarco en este país. La próxima madrugada arranca el Tour de Pekín, la primera carrera china de la historia en la máxima categoría de este deporte.
El ciclismo pretende franquear así la última barrera en su larga marcha hacia la mundialización. Después de la conquista de Oceanía (Tour Down Under) y de Norteamérica (Tour de California, Gp de Quebec y de Montreal), Asia posee finalmente una competición inscrita en el circuito de primera división. Y será, claro, en la nación de las bicicletas.
Desde hace años, el polémico presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), Pat McQuaid, ha impuesto una tesis expansiva. El ciclismo no debe limitarse a su cuna, la vieja Europa, sino que debe ampliar su pasarela a países y economías emergentes. En los últimos años, los destinos exóticos se han propagado en la agenda ciclista. Desde los años 70, los corredores se preparaban en el sur de España o Italia —siempre el Mediterráneo— en busca de temperaturas agradables. Y las tendencias se mueven ahora hacia diversos puntos del planeta: Australia, Qatar, Gabón...
Los horizontes lejanos de Europa han planteado una nueva dimensión del ciclismo. Los patrocinadores provienen, sobre todo, del mundo anglosajón y las carreras discuten su espacio con las tradicionales citas europeas. El Tour de California, por ejemplo, se ha concedido el lujo de ubicarse en el calendario en el mismo tramo en que se disputa el Giro de Italia.
En ese contexto nace el Tour de Pekín. Con un plazo de contrato de 2011 a 2014, el país de Mao se apresta a recibir desde la madrugada del miércoles una carrera singular en la que estarán representados los 18 mejores equipos del mundo con sus corredores en mejor forma a estas alturas de la temporada, y en la que competirá el vigente campeón olímpico, el ovetense Samuel Sánchez, que se coronó como tal en la gran muralla hace tres años.
Serán cinco etapas de miércoles a domingo que transitarán por los símbolos de Pekín. La primera etapa empieza en el Nido de Pájaro (el estadio de los Juegos 2008) y acabará en el Cubo de Agua, la piscina olímpica. La segunda etapa visitará Mentougou, el pulmón verde de la región, y la última jornada saldrá desde la plaza de Tiananmen.
La prueba no es una propuesta a beneficio de inventario. Concursarán el campeón mundial de contrarreloj, el alemán Tony Martin; el campeón olímpico y vencedor de una etapa y maillot de la montaña del Tour, Samuel Sánchez; Chris Froome, segundo clasificado en la Vuelta, y Peter Sagan, ganador de tres etapas, además de gente potente como Haussler, Haedo, Brajkovic o Boom. FUENTE ABC (PUBLICADO POR JOSE CARLOS J. CARABIAS).
PD: ¿Habéis pensado en montar un taller de bicis en China?
