Amaños, componendas, arreglos,... todo esto ha sucedido en todos los estamentos de la vida y no sólo en el deporte que nos concierne: el ciclismo. Esos quehaceres se han desarrollado en todas las carreras del mundo realizándose el pago mediante contratos, en sobres, transferencia, ...o en mano, tal como se establecía antaño, donde los casos eran más sonados y se solían comentar sin tanta hipocresía como hoy en día.
Los casos que os vamos a relatar ocurrieron en sendos campeonatos del mundo. La primera historia data del lejano año de 1935, en el mes de agosto en la localidad belga de Floreffe, cercana a la más conocida de Namur.
En las previas, los ciclistas belgas, franceses e italianos están en la boca de todos los especialistas como favoritos para la carrera, cosa lógica puesto que son los grandes dominadores del ciclismo de entonces con triunfos en todas las carreras importantes. Pero cada país estaba representado por sólo tres ciclistas, y España se había llevado a tierras belgas a Cañardo, Destrieux y Luciano Montero, hermano de Ricardo y uno de los grandes de la época en el ciclismo ibérico, por lo que había que estar atento desde los primeros compases de la carrera. Tras una caída de Olmo que deja KO al equipo italiano, en cabeza de carrera quedan dos ciclistas: Luciano Montero y el local Jean Aerts. Quedaba carrera todavía y los dos fugados se iban entendiendo propiciando que lo que las diferencias aumentaran. A dos vueltas del final de las dieciséis programadas, en la cuesta del circuito el belga comenta al español que se detenga para cambiar el desarrollo ambos a la vez y emprender la subida con un piñón más grande. Conviene recordar que en aquella época no existían cambios y las bicicletas tenían en su rueda trasera un par de piñones colocados a ambos lados por lo que para cambiar se debían bajar de la máquina y dar vuelta a la rueda. Cuando Montero vio la acción de Aerts, convino a apearse para cambiar, pero hete hay que el belga no sólo no puso pie en tierra, sino que arreó para adelante atacando la subida con un pedalear menos ligero pero que sirvió para dejar atrás a su oponente e irse raudo y veloz hacia la meta donde entró con casi tres minutos de ventaja sobre Montero, primera medalla española en los mundiales en ruta. Aerts, el belga en el que menos se pensaba, se hizo con el maillot arco iris ochos años después de haberse impuesto en el mundial de amateurs.
La historia oficial rezaba de este
modo, pero años más adelante, en su retiro de Argentina, Luciano comentaba que una sustanciosa oferta monetaria del belga le había seducido para dejarle marchar ya que, visto cómo andaba Aerts, de este
modo tenía asegurada la medalla de plata, y de la otra forma se pudo haber quedado sin ninguna prebenda. La cosa es que cuando la fuga se consolidó el belga se avino a rodar para abrir hueco, coso que convenía un tanto al de Irun ya que se aseguraba una segunda plaza, cosa bastante más difícil si eran cazados por detrás por los lebreles belgas y franceses. Cabe indicar asimismo es que, aunque roraban en el mismo equipo, muchas de las acciones desarrolladas entre los ases en aquel ciclismo eran efectuadas a título individual.
Años más tarde Barcelona, acogió el Campeonato del Mundo en un año en el que Luis Ocaña había arrasado en las rutas francesas del Tour de Francia. Era el año 1973 y Bélgica presentaba un equipo potente donde destacaba el aura del astro Eddy Merckx, quien ofreció en el hotel de la concentración una buena suma a los ciclistas de la selección que estuvieran dispuestos a rodar para él. Aceptaron todos menos Roger de Vlaemink, enemigo acérrimo de Eddy, y Freddy Maertens, joven neoprofesional belga que a sus 21 años quería jugar sus bazas. Las cosas en carretera se desarrollaron como se esperaba, y de cara a la parte final quedó en cabeza un cuarteto con lo más granado del pelotón: Luis Ocaña, Felice Gimondi y los belgas Merckx y Maerens.
Todo hacía indicar, pues, una victoria belga, con Merckx en el grupo y si se, llegara al sprint, con un rapidísimo Maertens. Pero las cosas no iban a seguir el guión previsto, Merckx atacó cuando Maertens empezaba a sufrir calambres y se marchó en solitario hacia adelante. Tras él, saltó y llegó a su altura... Maertens, que se aprovechó el mal entendimiento y enfado ostensible entre Gimondi y Ocaña. Al llegar a cabeza, propuso a ‘El Caníbal’ rodar para hacerse los dos con las medallas de oro y plata. Eddy rehusó, y se dejó cazar por el grupo. Por lo tanto, los cuatro se presentaron en la recta de meta. En teoría, los belgas seguían teniendo ventaja, pero Maertens lanzó el sprint desde lejos, según él, para preparar la llegada a Merckx, quien no lo pudo superar. Tras éste iba Gimondi, para el que, en cierto
modo, parecía que estaba trabajando Merckx, y pupo remontar haciéndose con el triunfo al no poder ser superado por Maertens por escaso margen. Ocaña tercero firmaba un espléndido año.
El asunto ‘Barcelona 1973’ dio mucho que hablar en Bélgica. Todo fue por un asunto de marcas, Campagnolo tenía copada la Europa ciclista y Shimano se quería abrir hueco. Para ello cooperaba con algunos equipos, como el Flandria de Maertens, mientras que Campagnolo suministraba material a los equipos de Merckx (Molteni) y Gimondi (Salvarani). Es más, Maertens afirmaba haber oído una conversación entre el representante de Campagnolo y Waltet Godefroot, ciclista de la selección belga, en la que se decía: ‘No puede ganar Shimano de ningún
modo.’
El gran Eddy confesaba años después que aquel mundial había sido la mayor desilusión de su carrera y que si Maertens no hubiera salido a por él habría ganado la carrera. Añadiendo más leña al fuego, recordaba que Maertens había actuado de la misma manera dos años atrás en el mundial de aficionados cuando se llevó tras él a todo el pelotón tras un trío fugado donde un compañero suyo tenía todas las de ganar.
Texto: Javier Bodegas
